Η αιολική ενέργεια έχει χρησιμοποιηθεί όσο οι άνθρωποι έχουν βάλει πανιά στον άνεμο. Το επόμενο βήμα ήταν η χρήση του ανέμου για την παροχή μηχανικής ενέργειας . Τον 1ο αιώνα μ.Χ. ο Έλληνας μηχανικός Ήρων της Αλεξάνδρειας εφευρέθηκε ένας τροχός με αιολική κίνηση για την εξουσία ενός οργάνου. Οι πρώτοι ανεμόμυλοι χτίστηκαν στην Περσία τουλάχιστον από τον 9ο αιώνα και χρησιμοποιήθηκαν για να αλέσουν καλαμπόκι και να αντλήσουν νερό.
Οι πρώτοι ανεμόμυλοι στην Ευρώπη εμφανίζονται τον 12ο αιώνα. Ενώ είναι πιθανό οι σταυροφόροι να έχουν εμπνευστεί από τους ανεμόμυλους κάθετου άξονα στη Μέση Ανατολή, αυτό δεν είναι πολύ πιθανό, καθώς οι ευρωπαϊκοί ανεμόμυλοι είχαν διαφορετικά σχεδιασμένο σχέδιο. Όλοι οι παλιοί ανεμόμυλοι στη μεσαιωνική Ευρώπη περιστρέφονταν σε οριζόντιους άξονες. Δύο αιώνες αργότερα, περιοχές του δέλτα του ποταμού Ρήνου αποστραγγίστηκαν από τους διάσημους ολλανδούς ανεμόμυλους.
6. Ανεμόμυλοι της Ρόδου
Το λιμάνι του Μανδρακίου ήταν κάποτε το στρατιωτικό λιμάνι της αρχαίας Ρόδου και το σπίτι του διάσημου Κολοσσού της Ρόδου, ενός από τα Επτά Θαύματα του Κόσμου. Σήμερα το Μανδράκι είναι μια παρθένα γραμμή από παραθαλάσσια καφέ με θέα τα σκαφών αναψυχής και τα ψαροκάικα. Ο μακρύς κυματοθραύστης στο ελληνικό λιμάνι περιέχει τρεις μεσαιωνικούς ανεμόμυλους, οι οποίοι κάποτε χώριζαν τους σπόρους που είχαν εκφορτωθεί από τα εμπορικά πλοία στο λιμάνι.
5. Ανεμόμυλοι Oland
Το Öland είναι το δεύτερο μεγαλύτερο νησί της Σουηδίας και μάλλον αραιοκατοικημένο, με το μεγαλύτερο μέρος της γης να αποτελείται από αγροτική γη και δάση. Οι ξύλινοι ανεμόμυλοι του Öland, περίπου 400, έχουν γίνει το σύμβολο του νησιού. Κατασκευάστηκαν κυρίως για να εξυπηρετήσουν τις ανάγκες μεμονωμένων εκμεταλλεύσεων. Όλα αυτά είναι πλέον προστατευμένα μνημεία.
4. Zaanse Schans
Το Zaanse Schans είναι μια υπαίθρια περιοχή διατήρησης και μουσείο, στην όχθη του ποταμού Zaan, βόρεια του Zaandam στις Κάτω Χώρες. Εμφανίζει την παραδοσιακή αρχιτεκτονική της περιοχής από τον 17ο και τον 18ο αιώνα και περιλαμβάνει μαύρα και πράσινα παραδοσιακά ξύλινα σπίτια, πολλούς ανεμόμυλους και εργαστήρια βιοτεχνών που είναι ανοιχτοί στους επισκέπτες. Οι ανεμόμυλοι πραγματοποίησαν ένα ευρύ φάσμα βιομηχανικών καθηκόντων, συμπεριλαμβανομένης της κοπής ξύλου, των κοπριόντων σπόρων και για την παραγωγή ειδών όπως σπόροι και καρύδια.
3. Ανεμόμυλοι της La Mancha
Η Καστίγια-Λα Μάντσα περιλαμβάνει τις τεράστιες άγονες πεδιάδες της κεντρικής Ισπανίας. Είναι μια γη των μεσαιωνικών κάστρων, του κρασιού και των περίφημων ανεμόμυλων που αποθανατίστηκαν στο Don Quixote του Miguel Cervantes. Δημοσιεύθηκε σε δύο τόμους το 1605 και το 1615, ο Don Quixote πιστώνεται ως το πρώτο μοντέρνο μυθιστόρημα και έχει μεταφραστεί σε τόσες πολλές γλώσσες που πολλοί ισχυρίζονται ότι μόνο η Βίβλος είναι διαθέσιμη σε περισσότερες γλώσσες. Τα καλύτερα παραδείγματα μερικών από τους "γίγαντες" κατά των οποίων ο ήρωας του Τερβάντες πήγε στη μάχη μπορεί να βρεθεί στο Consuegra, όπου αρκετοί παλιοί ανεμόμυλοι φτάνουν στο λόφο ακριβώς έξω από την πόλη.
2. Μύκονος Ανεμόμυλοι
Οι ανεμόμυλοι της Μυκόνου είναι ένα από τα πιο αναγνωρισμένα ορόσημα ολόκληρου του ελληνικού νησιού. Η ομάδα 5 ανεμόμυλων στην πόλη της Μυκόνου είναι το πρώτο πράγμα που βλέπεις όταν το πλοίο πλησιάζει στο λιμάνι, καθώς στέκονται σε ένα λόφο με θέα στην περιοχή. Υπάρχουν 16 παλιούς ανεμόμυλους συνολικά στη Μύκονο. Τα περισσότερα από αυτά χτίστηκαν από τους Βενετούς τον 16ο αιώνα, που χρησιμοποιούνται για την άλεση του σιταριού. Με την έλευση του νεωτερισμού, η χρήση τους σταδιακά μειώθηκε μέχρι να σταματήσουν να χρησιμοποιούνται στα μέσα του 20ού αιώνα.
1. Kinderdijk
Περισσότεροι από 1.000 παλιοί ανεμόμυλοι εξακολουθούν να υπάρχουν στις Κάτω Χώρες. Η μεγαλύτερη συγκέντρωση ολλανδικών ανεμόμυλων βρίσκεται κοντά στο χωριό Kinderdijk ("Παιδική χαρά"). Για την αποστράγγιση της περίσσειας νερού από τους ποδούς, που βρίσκονται κάτω από τις στάθμες της θάλασσας, χτίστηκαν 19 ανεμόμυλοι γύρω στο 1740. Έχουν διατηρηθεί μέχρι σήμερα και μπορούν ακόμα να χρησιμοποιηθούν, αν και οι τεράστιες μηχανικές αντλίες έχουν αναλάβει το έργο τους. Το Kinderdijk είναι ένα από τα κορυφαία τουριστικά αξιοθέατα της Ολλανδίας.
