Η Κνωσός, ο μεγαλύτερος αρχαιολογικός χώρος της Εποχής του Χαλκού που βρέθηκε στο νησί της Κρήτης, ήταν το πολιτικό και τελετουργικό κέντρο του μινωικού πολιτισμού και του πολιτισμού. Αποτελούσε από ένα αρχαίο Παλάτι καθώς και από την πόλη που την περιβάλλει. Η περιοχή βρίσκεται νότια της σύγχρονης πόλης του Ηρακλείου, η οποία βρίσκεται στη βόρεια ακτή της Κρήτης.
[showad1]
Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι η Κνωσός κατοικήθηκε για πρώτη φορά στη Νεολιθική εποχή, αρχίζοντας από το 6000 π.Χ. Ωστόσο, το πρώτο παλάτι δεν κατασκευάστηκε μέχρι το 1.900 π.Χ. πάνω από τα ερείπια των προηγούμενων οικισμών. Περίπου 1.700 π.Χ., ένας σεισμός ή ξένοι εισβολείς κατέστρεψαν αυτό το παλάτι, μαζί με άλλα παλάτια στην Κρήτη. Σχεδόν αμέσως, το παλάτι ανοικοδομήθηκε σε μια μεγαλυτέρα αλλά λιγότερο μαζική κλίμακα.
Το 1894 ο Sir Arthur Evans ανακάλυψε το ανάκτορο της Κνωσού. Ωστόσο, μέχρι το 1900 ο ίδιος και η ομάδα του ήταν σε θέση να ξεκινήσουν την ανασκαφή του χώρου. Το έργο αποκαταστάσεώς του υπήρξε η πηγή της ξέφρενης αντιπαράθεσης μεταξύ των αρχαιολόγων από τότε, αν και παρέχει στον επισκέπτη μια αίσθηση του τι θα μπορούσε να φανεί το παλάτι.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα στο ανάκτορο της Κνωσού ήταν ο μεγάλος αριθμός των τοιχογραφιών που διακοσμούσαν τους τοίχους. Αυτοί οι πίνακες απεικόνιζαν μια μη-στρατιωτική κοινωνία, μία των οποίων δραστηριότητες περιλάμβαναν αλιεία, αθλητικούς αγώνες και τελετουργικά όπως ακροβατικά στο πίσω μέρος ενός ταύρου χρέωσης.
Όταν περπατάτε μέσα από το Παλάτι, ο επισκέπτης έχει την ευκαιρία να δει μερικές από τις εκπληκτικές τοιχογραφίες που κοσμούν τους τοίχους σε διάφορα τμήματα. Οι περισσότερες από αυτές τις τοιχογραφίες είναι ανακατασκευές από τον Piet de Jong και αναπαράγονται συχνά μόνο από λίγα κομμάτια ζωγραφισμένου γύψου. Πολλές πρωτότυπες και ανακατασκευασμένες τοιχογραφίες φιλοξενούνται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου, με αντίγραφα που κοσμούν το παλάτι. Πολλοί περιέχουν χρώματα που είναι ακόμα ζωντανά μετά από 4.000 χρόνια. Για παράδειγμα, κατά την είσοδό σας στο Παλάτι, μπορείτε να δείτε την εκπληκτική τοιχογραφία της πομπής. Άλλες τοιχογραφίες, με τίτλο Parisianne, Cup Barer και Tripartite Shrine, κοσμούν μια περιοχή του ανακτόρου που ονομάζεται Piano Nobile, η οποία είναι μια μεγάλη αυλή.
Μια από τις πιο δημοφιλείς τοιχογραφίες, που βρίσκονται στα διαμερίσματα Queen's, είναι η τοιχογραφία Dolphin. Ένα αντίγραφο αυτού του έργου βρίσκεται πάνω από μια πόρτα στο διαμέρισμα, ενώ το πρωτότυπο εμφανίζεται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου. Αυτή η τοιχογραφία, με τα φωτεινά της χρώματα, θεωρείται ένα από τα πιο εντυπωσιακά έργα της μινωικής τέχνης μέσα στο ανάκτορο της Κνωσού.
Το παλάτι ενσωματώνει πολλά δωμάτια. Ένα από τα πιο δραματικά ήταν το Throne Room. Αποτελούσε από μια μεγάλη καρέκλα, χτισμένη στον τοίχο, απέναντι σε αρκετούς πάγκους. Επιπλέον, αυτό το δωμάτιο περιλάμβανε μια δεξαμενή, την οποία οι αρχαιολόγοι θεωρούσαν ενυδρείο. Στο νότιο τοίχο υπάρχει μια τοιχογραφία που απεικονίζει μυθικά ζώα που ονομάζονται γρύπες, με σώμα λιονταριού και κεφάλι αετού.
Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες πτυχές του ανακτόρου της Κνωσού είναι η θέση του στην ελληνική μυθολογία. Πολλοί μύθοι φαίνεται να βασίζονται σε διάφορες πτυχές του ανακτόρου. Αυτές περιλαμβάνουν το Daedalus που κτίζει ένα παλάτι χωρίς έξοδο, τον Icarus που ταξιδεύει στον ήλιο με τα φτερά του κεριού και ο Θησέας που αγωνίζεται και σκοτώνει τον Μινώταυρο στον Λαβύρινθο.
Μια βόλτα στο παλάτι της Κνωσού επιτρέπει στον επισκέπτη να βλέπει όλες τις μοναδικές όψεις αυτού του αρχαίου κτιρίου όπως ήταν στο παρελθόν. Επιπλέον, κάτι τέτοιο τους επιτρέπει να κάνουν ένα βήμα στην ελληνική μυθολογία, κάτι που μπορεί να έχουν βιώσει μόνο μέσα από ένα βιβλίο.
