Οι επισκέπτες της Γροιλανδίας, ένα μεγάλο νησί που βρίσκεται στον Βόρειο Ατλαντικό, συναντούν ένα μείγμα ιστορίας Inuit και Νορβηγίας καθώς και μια άποψη της φύσης που σπάνια βλέπουμε. Είναι διάστικτη με μικρά χωριά και λίγους δρόμους. Το Hvalsey (γνωστό και ως νησί των φαλαινών) βρίσκεται κοντά στο Qaqortoq, τη μεγαλύτερη πόλη στη νότια Γροιλανδία. Βρίσκεται στο φιόρδ του Hvalsey. Αυτή η περιοχή περιέχει την καλύτερα διατηρημένη και μεγαλύτερη περιοχή των ερειπίων της Νορβηγίας, κυρίως την Εκκλησία Hvalsey, μια από τις πρώτες χριστιανικές εκκλησίες στην ήπειρο της Βόρειας Αμερικής.
[showad1]
Πριν ο Κολόμβος είχε σκεφτεί ακόμη να βρει μια νέα, πιο σύντομη διαδρομή προς την Ινδία, οι κάτοικοι της Νορβηγίας είχαν ιδρύσει κοινότητες στη Γροιλανδία. Το Hvalsey, ένα αγρόκτημα στον Ανατολικό Οικισμό, ήταν ο μεγαλύτερος από τους τρεις οικισμούς του Βίκινγκ. Οι νορβηγικοί αγρότες από την Ισλανδία το έκαναν το 985. Οι Βίκινγκς στη Γροιλανδία έχτισαν την εκκλησία Hvalsey στα μέσα του 12ου αιώνα για να εξυπηρετήσουν τους χριστιανούς που ζουν στο Φόρδ Hvalsey και στην κοντινή περιοχή.
Όταν ήταν στην αιχμή της, η περιοχή του Hvalsey Parish περιελάμβανε την εκκλησία καθώς και άλλα 14 κτίρια. Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι αυτές μπορεί να περιλάμβαναν αποθήκες, κατοικίες ή σπίτι του ιερέα. Άλλα ερείπια μπορεί να είναι αυτά μιας αίθουσας δεξιώσεων και ενός οικιστικού συγκροτήματος.
Τα περισσότερα σημάδια των άλλων κτιρίων έχουν εξαφανιστεί, αλλά η εκκλησία Hvalsey εξακολουθεί να έχει και τους τέσσερις τοίχους, μεταξύ 4, 5 και 6 μέτρων (15 και 20 πόδια) ψηλά, καθώς και τα ανοίγματα για δύο παράθυρα και τρεις εισόδους. Το ξύλινο εσωτερικό και η οροφή δεν είναι πλέον εκεί, αλλά η ίδια η εκκλησία μοιάζει πολύ όπως όταν έκαναν εγκατάλειψη των εποίκων τον 15ο αιώνα.
Το αγρόκτημα, από το οποίο ήταν μέρος και η εκκλησία Hvalsey, καταλαμβάνεται από τον 11ο αιώνα μέχρι τον 15ο αιώνα. Στις 16 Σεπτεμβρίου 1408, πραγματοποιήθηκε ένας γάμος στην εκκλησία και η τεκμηρίωση αυτής της γιορτής είναι το τελευταίο ρεκόρ των Βίκινγκς που ζουν εκεί. Λίγο αργότερα, εξαφανίστηκαν από τη Γροιλανδία για άγνωστους λόγους. Ορισμένοι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι οι κλιματικές αλλαγές καθιστούσαν δύσκολο το αγρόκτημα και το αγρόκτημα, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι η ταυτότητα και τα οικονομικά προβλήματα προκάλεσαν τις Βίκινγκς να επιστρέψουν στα προγονικά σπίτια τους.
Μη γνωρίζοντας εάν ο παλιός ναρκικός πολιτισμός παρέμεινε στη Γροιλανδία ή όχι μια εκστρατεία με επικεφαλής τον Νορβηγό ιεραπόστολο Hans Egede απεστάλη στη Γροιλανδία το 1721. Η αποστολή δεν βρήκε επιζών Βίκινγκς.
Σήμερα, το Hvalsey βρίσκεται κοντά στην πόλη Qaqortoq, με περίπου 3.000 κατοίκους ακόμα την τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της Γροιλανδίας. Η επίσκεψη στα ερείπια της Εκκλησίας του Hvalsey είναι σαν να κάνετε ένα προσκύνημα πίσω στο χρόνο. Μαζί με την άποψη της ειδυλλιακής περιοχής στην οποία ζούσαν αυτοί οι πρώτοι εξερευνητές, αυτά τα ερείπια είναι όλα που έμειναν από την ιστορία του μεσαιωνικού καθολικισμού στη Γροιλανδία.
