Τι ακριβώς είναι ένας μονόλιθος; Όποιος έχει δει την ταινία 2001: Μια διαστημική οδύσσεια θα έχει πιθανώς την εικόνα μιας προηγμένης μηχανής κατασκευασμένης από αλλοδαπούς για να ενθαρρύνει την ανθρωπότητα να προχωρήσει με την τεχνολογική ανάπτυξη. Στην πραγματικότητα, η λέξη μονόλιθος προέρχεται από την ελληνική λέξη "μονόλιθος", που προέρχεται από μονοκόμματα ("ένα" ή "μονό") και λιθίου ("πέτρα"). Στο πλαίσιο αυτής της 10 κορυφαίας λίστας αναφέρεται σε ένα γεωλογικό χαρακτηριστικό όπως ένα βουνό, που αποτελείται από ένα ενιαίο τεράστιο πέτρωμα ή βράχο.
Ένα πρόβλημα με την εύρεση του μεγαλύτερου μονόλιθου είναι ότι ο όρος "μονόλιθος" είναι κάπως διφορούμενος. Οι γεωλόγοι προτιμούν συχνά τους όρους monadnock ή inselberg (κυριολεκτικά "νησιώτικο βουνό") για να περιγράψουν έναν απομονωμένο λόφο ή ένα μοναχικό βουνό που υψώνεται πάνω από τη γύρω περιοχή. Οι περισσότεροι μονόλιθοι σε αυτό το κορυφαίο 10 είναι inselbergs, αν και δεν είναι κάθε inselberg είναι ένα monolith. Για παράδειγμα, το Όρος Αύγουστος στη δυτική Αυστραλία ονομάζεται συχνά μονόλιθος, αλλά στην πραγματικότητα είναι ένα μονοκλίνο, ένα εκτεθειμένο κομμάτι βράχου που ανήκει σε ένα στρώμα κάτω. Με άλλα λόγια, μια μονόκλινη γραμμή δεν είναι ούτε ένα κομμάτι βράχου, αν και η διάκριση δεν είναι πάντα ξεκάθαρη.
Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι πολλοί βράχοι και βουνά ονομάζονται ο μεγαλύτερος μονόλιθος στον κόσμο, αλλά οι ισχυρισμοί αυτοί σπανίως υποστηρίζονται από γεωλογικές πληροφορίες και μπορεί να βασίζονται σε μία μόνο διάσταση όπως το ύψος ή η περιφέρεια. Επιπλέον, το ύψος μπορεί να μετρηθεί πάνω από τη στάθμη της θάλασσας ή το περιβάλλον έδαφος.
Σε κάθε περίπτωση, εδώ είναι μια λίστα με μερικούς από τους μεγαλύτερους, μεγαλύτερους και πιο ενδιαφέροντες μονόλιθους στον πλανήτη.
14. Bukit Kelam
Βρίσκεται κοντά στην πόλη Sintang στο δυτικό Kalimantan, Bukit Kelam (ή Black Rock) είναι ο μεγαλύτερος βράχος στην Ινδονησία. Υπάρχουν πολλά folklores σχετικά με τη δημιουργία του. Κάποιος λέει για ένα άσχημο τέρας που ήθελε να παντρευτεί την υπέροχη πριγκίπισσα Ντάρα Χουάντι. Αλλά ο προστάτης της πριγκίπισσας διέτρεψε το τέρας και έπεσε και πέθανε, μετατρέποντας σε έναν τεράστιο βράχο. Ο μονόλιθος είναι περίπου 900 μέτρα (3.000 πόδια) ψηλά.
13. Stone Mountain
Η κορυφή του Stone Mountain αυξάνεται 251 μέτρα (825 πόδια) πάνω από τη γύρω περιοχή και προσφέρει μια όμορφη θέα της Ατλάντα. Το ανάγλυφο στη βόρεια όψη του βουνού είναι το μεγαλύτερο στον κόσμο. Διαθέτει ένα γλυπτό που ονομάζεται Confederate Memorial Carving του ομόρρυθμου Προέδρου Jefferson Davis, του στρατηγού Robert E. Lee και του στρατηγού Thomas J. "Stonewall" Jackson.
12. Αρχηγός του Stawamus
Πάνω από 702 μέτρα (2.300 πόδια) πάνω από το Squamish είναι ο αρχηγός του Stawamus. Γνωστό τοπικά ως επικεφαλής, αυτό το τεράστιο πρόσωπο βράχου είναι ένας από τους μεγαλύτερους μονολιθικούς γρανίτες της Βόρειας Αμερικής. Όλες οι τρεις κύριες κορυφές του Chief είναι προσβάσιμες μέσω των διατηρημένων μονοπατιών πεζοπορίας πίσω. Οι κορυφές προσφέρουν εκπληκτική θέα στο Howe Sound και στην πόλη κάτω.
11. El Penon de Guatape
Μόλις λατρευόταν από τους Ινδιάνους Tahamies, το Piedra de Penol ή το El Peñon de Guatape είναι μια τεράστια πέτρα που υψώνεται πάνω από 200 μέτρα (650 πόδια) από το επίπεδο έδαφος του Guatape της Κολομβίας. Ο βράχος, ο οποίος είναι σχεδόν εξολοκλήρου ομαλός, έχει μια μακρά ρωγμή, εκείνη που οι πρώτοι ορειβάτες χρησιμοποίησαν για την ανύψωσή του. Στη ρωγμή ακολούθησε αργότερα σκάλες τοιχοποιίας 649 βημάτων, ο μόνος τρόπος να φτάσουμε στην κορυφή.
10. Pena de Bernal
Η Peña de Bernal ("Bernal Peak") είναι ο μεγαλύτερος μονόλιθος του Μεξικού που βρίσκεται στο San Sebastian Bernal, μια μικρή πόλη στην πολιτεία Queretaro. Ο βράχος ανεβαίνει 350 μέτρα (1148 πόδια) πάνω από την πόλη και σχηματίστηκε πριν από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια κατά τη διάρκεια της περιόδου του Jurassic, όταν ήταν τουλάχιστον τριπλάσια από σήμερα.
9. Ροκ του Γιβραλτάρ
Ο Βράχος του Γιβραλτάρ είναι υπερπόντιο έδαφος του Ηνωμένου Βασιλείου στη νότια ακτή της Ισπανίας στην είσοδο της Μεσογείου. Ο μονόλιθος υψηλού ασβεστόλιθου, μήκους 426 μέτρων, είναι η έδρα 27.800 Γιβραλτάρων και 250 μακάκων Βαρβαρίας, τα μόνα άγρια πρωτεύοντα στην Ευρώπη. Στην ελληνική μυθολογία το Γιβραλτάρ ήταν ένας από τους πυλώνες του Ηρακλή που σημάδεψαν την άκρη της Μεσογείου και τον γνωστό κόσμο.
8. El Capitan
Ένα από τα πιο διάσημα αξιοθέατα στο Εθνικό Πάρκο Yosemite, ο μονολιθικός γρανίτης El Capitan ανέρχεται σχεδόν 910 μέτρα (3.000 πόδια) κάθετα από Yosemite Valey. Είναι μια αγαπημένη πρόκληση μεταξύ των ειδικών αναρριχητών βράχων. Το 1958, οι Warren J. Harding, Wayne Merry και George Whitmore ήταν οι πρώτοι που ανέβηκαν στη μύτη του El Capitan χρησιμοποιώντας σχοινιά, πινέλες και βίδες επέκτασης.
7. Torres del Paine
Το Torres del Paine είναι ένα εθνικό πάρκο στην περιοχή της Νότιας Νότιας Χιλή της Παταγονίας και διαθέτει βουνά, λίμνες και παγετώνες. Το κεντρικό τμήμα του πάρκου είναι οι τρεις Πύργοι του Paine. εντυπωσιακοί μονόλιθοι γρανίτη διαμορφωμένοι από τις δυνάμεις του παγετώδους πάγου. Η υψηλότερη κορυφή είναι περίπου 2.500 μέτρα (8200 πόδια).
6. Ben Amera
Το καλύτερο μυστικό της Μαυριτανίας, το Ben Amera βρίσκεται κρυμμένο στην έρημο που περιμένει να ανακαλυφθεί από τον μαζικό τουρισμό. Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος μονόλιθος στον κόσμο μετά τον Uluru. Το Ben Amera βρίσκεται 5χλμ. Από το Tmeimichat, ένα μικρό χωριό στη διαδρομή του τρένου της ερήμου μεταξύ Nouadhibou και Zouerate.
5. Devils Tower
Ανερχόμενος 386 μέτρα (1.667 πόδια) πάνω από το περιβάλλον έδαφος, ο Devils Tower είναι ο πυρήνας ενός αρχαίου ηφαιστείου που εκτίθεται από τη διάβρωση. Βρίσκεται στο Black Hills στην κομητεία Crook, βορειοανατολικό Wyoming και ανακηρύχθηκε Εθνικό Μνημείο των Ηνωμένων Πολιτειών το 1906 από τον Πρόεδρο Theodore Roosevelt. Το βουνό έγινε παγκοσμίως γνωστό το 1977, όταν επιλέχθηκε ως η θέση του ξένου-ανθρώπινου ραντεβού στο βραβείο Όσκαρ του Steven Spielberg, το οποίο κέρδισε ταινία επιστημονικής φαντασίας "Κοντά συναντήσεις τρίτου είδους".
4. Sigiriya
Το Sigiriya είναι ένα εντυπωσιακό φρούριο Lion rock με ύψος 370 μέτρων (1214 πόδια) και θέα στο καταπράσινο περιβάλλον της ζούγκλας. Είναι ένα από τα σημαντικότερα τουριστικά αξιοθέατα της Σρι Λάνκα. Ο βράχος Sigiriya είναι ένα σκληρυμένο βύσμα μάγματος από ένα εξαφανισμένο και μακρόβιο ηφαίστειο, παρόμοιο με το Devils Tower. Από τον 5ο π.Χ. αιώνα χρησιμοποιήθηκε ως ορεινό μοναστήρι και αργότερα μετατράπηκε σε βράχο από το βασιλιά Κασάπα.
3. Βουνό Sugarloaf
Το Sugarloaf Mountain (Πορτογαλικά: Pao de Acucar) είναι ένα από τα πιο αναγνωρισμένα και περιζήτητα τουριστικά αξιοθέατα στο Ρίο ντε Τζανέιρο. Βρίσκεται σε μια χερσόνησο που βγαίνει στον Ατλαντικό Ωκεανό, το βουνό ανεβαίνει 396 μέτρα (1.299 πόδια) πάνω από τη στάθμη της θάλασσας. Ένα τελεφερίκ φέρνει τους επισκέπτες στην κορυφή του βουνού Sugarloaf όπου μπορεί να θαυμάσετε την καταπληκτική θέα στην Κοπακαμπάνα και σε άλλες παραλίες.
2. Zuma Rock
Η απάντηση της Νιγηρίας στο Uluru της Αυστραλίας, το Zuma Rock βρίσκεται βόρεια της πρωτεύουσας της Νιγηρίας, Abuja και είναι εύκολα αντιληπτό οδηγώντας τον κεντρικό δρόμο από την Abuja στην Kaduna. Παρόλο που μόνο το ένα τρίτο είναι τόσο μεγάλο όσο το Uluru, το Zuma Rock είναι περισσότερο από δύο φορές πιο ψηλό, ανεβαίνοντας εντυπωσιακά 725 μέτρα πάνω από τα περίχωρά του. Σύμφωνα με ορισμένους παρατηρητές, το πρόσωπο ενός προσώπου μπορεί να αναγνωριστεί στο άσπρο μέρος στο κέντρο του βράχου.
1. Uluru / Ayers Rock
Το Uluru (ή Ayers Rock) είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα φυσικά εικονίδια της Αυστραλίας, που βρίσκεται 335 χλμ. (208 μίλια) νοτιοδυτικά της πλησιέστερης μεγάλης πόλης, Alice Springs. Είναι ο μεγαλύτερος μονόλιθος στον κόσμο. Ο παγκοσμίου φήμης σχηματισμός ψαμμίτη έχει ύψος 348 μέτρα (1.142 πόδια) και έχει περιφέρεια 9, 4 χιλιομέτρων (5, 8 μίλια). Το βράχο υφίσταται δραματικές αλλαγές χρώματος με τη φυσιολογική απόχρωση του τερακότα που μεταβάλλεται βαθμιαία σε μπλε ή ιώδη κατά το ηλιοβασίλεμα μέχρι φλεγόμενο κόκκινο τα πρωινά καθώς οι ανατολές πίσω από αυτό.
