Ο όρος ουρανοξύστης έγινε δημοφιλής στα τέλη του 19ου αιώνα ως αποτέλεσμα της δημόσιας έκπληξης στα ψηλά κτίρια που χτίστηκαν στο Σικάγο και τη Νέα Υόρκη. Σήμερα, οι ουρανοξύστες είναι ένα όλο και συχνότερο θέαμα σε μεγάλες πόλεις, επειδή παρέχουν μια ευνοϊκή αναλογία ενοικιαζόμενου δαπέδου ανά μονάδα επιφάνειας γης. Αλλά είναι χτισμένα όχι μόνο για την οικονομία του διαστήματος. Όπως οι ναοί και οι πύργοι του παρελθόντος, οι ουρανοξύστες θεωρούνται σύμβολα της οικονομικής ισχύος μιας πόλης. Όχι μόνο ορίζουν τον ορίζοντα, αλλά βοηθούν στον προσδιορισμό της ταυτότητας της πόλης.
10. Gherkin
30 St Mary Axe, επίσης γνωστό ως Gherkin είναι ένας ουρανοξύστης στην κύρια οικονομική περιοχή του Λονδίνου, που ολοκληρώθηκε το Δεκέμβριο του 2003. Είναι 180 μέτρα (591 πόδια) ψηλός, με 40 ορόφους. Η κατασκευή του συμβόλιζε την έναρξη μιας νέας πολυκατοικίας στην περιοχή του Λονδίνου. Το όνομα του κουταλιού αναφέρεται στην εξαιρετικά ανορθόδοξη διάταξη και εμφάνιση του κτιρίου. Το κτίριο χρησιμοποιεί μεθόδους εξοικονόμησης ενέργειας που του επιτρέπουν να χρησιμοποιήσει το ήμισυ της ενέργειας που συνήθως καταναλώνει ένας παρόμοιος πύργος. Ο κύριος κάτοικος του κτιρίου είναι η Swiss Re, μια παγκόσμια αντασφαλιστική εταιρεία.
9. Πύργος της Τράπεζας της Κίνας
Ο Πύργος της Τράπεζας της Κίνας είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους ουρανοξύστες στο Χονγκ Κονγκ. Στα 305, 0 μέτρα (1, 000, 7 πόδια) ήταν το ψηλότερο κτίριο στο Χονγκ Κονγκ και την Ασία από το 1989 έως το 1992. Ο διαρθρωτικός εξπρεσιονισμός που υιοθετήθηκε στο σχεδιασμό αυτού του κτιρίου μοιάζει με αυξανόμενο βλαστούς μπαμπού, που συμβολίζει τη ζωή και την ευημερία. Το κτίριο έχει επικριθεί από ορισμένους ασκούμενους του Feng Shui για τις αιχμηρές άκρες του και τον αρνητικό του συμβολισμό από τα πολυάριθμα σχήματα «Χ» στο αρχικό του σχέδιο. Ένα μικρό κατάστρωμα παρατήρησης στον 43ο όροφο του κτιρίου είναι ανοικτό στο κοινό.
8. Sears Tower
Το Sears Tower, είναι ένας ουρανοξύστης 108 ορόφων 442 μέτρων (1.450 ft) στο Σικάγο. Κατά την ολοκλήρωσή του το 1973 ήταν το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο, ξεπερνώντας τους πύργους του WTC στη Νέα Υόρκη. Το κατάστρωμα παρατήρησης βρίσκεται στον 103ο όροφο του πύργου και είναι ένα από τα πιο διάσημα τουριστικά αξιοθέατα στο Σικάγο. Οι τουρίστες μπορούν να δοκιμάσουν πώς κτίζεται το κτίριο σε μια θυελλώδη μέρα. Μπορούν να δουν πολύ πέρα από τις πεδιάδες του Ιλλινόις και κατά μήκος της λίμνης Μίτσιγκαν σε μια καθαρή μέρα. Χρειάζονται περίπου 60 δευτερόλεπτα για να φτάσετε στην κορυφή σε δύο ανελκυστήρες. Το Sears Tower μετονομάστηκε σε Willis Tower στις 16 Ιουλίου 2009.
7. Παγκόσμιο Οικονομικό Κέντρο της Σαγκάης
Βρίσκεται στο Pudong της Σαγκάης, το Παγκόσμιο Χρηματοοικονομικό Κέντρο της Σαγκάης είναι ένας μικτός ουρανοξύστης που αποτελείται από γραφεία, ξενοδοχεία, αίθουσες συνεδριάσεων, καταστρώματα παρατήρησης και εμπορικά κέντρα. Το Park Hyatt Shanghai Hotel διαθέτει 174 δωμάτια και σουίτες. Το 2007 ο ουρανοξύστης ολοκληρώθηκε στα 492 μέτρα (1.614, 2 πόδια) και έγινε η ψηλότερη δομή στην Κίνα, συμπεριλαμβανομένου του Χονγκ Κονγκ. Το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο στο σχεδιασμό του κτιρίου είναι η τρύπα στην κορυφή. Ο αρχικός κυκλικός σχεδιασμός έλαβε διαμαρτυρίες από κάποιους Κινέζους που το θεωρούσαν πολύ παρόμοιες με τον ανερχόμενο ήλιο της ιαπωνικής σημαίας. Ένα εναλλακτικό σχέδιο αντικατέστησε τον κύκλο με μια τραπεζοειδή οπή, η οποία, σύμφωνα με μερικούς, κάνει το κτίριο να μοιάζει με ένα γιγαντιαίο ανοιχτήρι μπουκαλιών.
6. Ταϊπέι 101
Στα 508, 0 μέτρα (1, 667 πόδια), η Taipei 101 ήταν ο ψηλότερος ουρανοξύστης του κόσμου μέχρι το 2007, όταν ξεπεράστηκε σε ύψος από το Burj Dubai. Το Ταϊπέι 101 έχει σχεδιαστεί για να αντέχει τους ανέμους τυφώνων και τους σεισμούς που συμβαίνουν στην Ταϊπέι και την Ταϊβάν. Το ύψος των 101 ορόφων μνημονεύει την ανανέωση του χρόνου. ο νέος αιώνας που έφτασε ως ο πύργος χτίστηκε (100 + 1) και όλα τα νέα χρόνια που ακολουθούν (1 Ιανουαρίου = 1-01). Ο πύργος διαθέτει μια σειρά οκτώ τμημάτων οκτώ ορόφων η κάθε μία. Στις κινεζικά-ομιλούμενες κουλτούρες ο αριθμός οκτώ σχετίζεται με αφθονία, ευημερία και καλή τύχη.
5. Κτίριο Chrysler
Το κτίριο Chrysler είναι ένας ουρανοξύστης Art Deco στη Νέα Υόρκη, που βρίσκεται στην ανατολική πλευρά του Μανχάταν. Στέγαζε 319 μέτρα, ήταν το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο για 11 μήνες πριν ξεπεράσει το Empire State Building το 1931. Κατά την κατασκευή του έγινε έντονος ανταγωνισμός στη Νέα Υόρκη για την κατασκευή του ψηλότερου ουρανοξύστη στον κόσμο . Παρά το ξέφρενο ρυθμό (το κτίριο κατασκευάστηκε με μέσο όρο 4 ορόφους την εβδομάδα), δεν έχασαν τη ζωή τους εργαζόμενοι κατά τη διάρκεια της κατασκευής αυτού του ουρανοξύστη. Το κτίριο Chrysler είναι ένα κλασικό παράδειγμα αρχιτεκτονικής Art Deco και θεωρείται από πολλούς σύγχρονους αρχιτέκτονες ένα από τα καλύτερα κτίρια στη Νέα Υόρκη.
4. Burj Dubai
Ήδη η ψηλότερη δομή του κόσμου και όλο και πιο ψηλά κάθε μέρα, το Burj Dubai είναι ένα ορόσημο στο Ντουμπάι που δεν μπορείτε να χάσετε να δείτε. Μετά την ολοκλήρωση στο τέλος του τρέχοντος έτους θα σταθεί στα 818 μέτρα (2.684 πόδια). Ένα ξενοδοχείο Armani θα καταλαμβάνει τους χαμηλότερους 37 ορόφους. Τα δάπεδα 45 έως 108 θα διαθέτουν 700 ιδιωτικά διαμερίσματα σε 64 ορόφους. Μια εξωτερική πισίνα θα βρίσκεται στον 78ο όροφο του πύργου. Τα εταιρικά γραφεία και οι σουίτες θα γεμίσουν τους περισσότερους από τους εναπομείναντες ορόφους, εκτός από το λόμπι του 123ου ορόφου και το κατάστρωμα παρατήρησης του 124ου ορόφου.
3. Δίδυμοι πύργοι Petronas
Οι Δίδυμοι Πύργοι Petronas στην Κουάλα Λουμπούρ ήταν τα ψηλότερα κτίρια στον κόσμο πριν ξεπεραστούν το 2004 από την Taipei 101. Ωστόσο, οι πύργοι εξακολουθούν να είναι τα ψηλότερα δίδυμα κτίρια στον κόσμο. Οι πύργοι των 88 ορόφων είναι κατασκευασμένοι κυρίως από οπλισμένο σκυρόδεμα, με χαλύβδινη και γυάλινη πρόσοψη σχεδιασμένη για να μοιάζει με μοτίβα που βρίσκονται στην ισλαμική τέχνη, μια αντανάκλαση της μουσουλμανικής θρησκείας της Μαλαισίας. Οι πύργοι διαθέτουν γέφυρα μεταξύ των δύο πύργων στον 41ο και 42ο όροφο. Δεν είναι άμεσα βιδωμένο στην κύρια δομή, αλλά έχει σχεδιαστεί για να γλιστρήσει μέσα και έξω από τους πύργους για να αποφευχθεί το σπάσιμο κατά τη διάρκεια των ισχυρών ανέμων. Η γέφυρα του ουρανού ενεργεί επίσης ως συσκευή ασφαλείας, έτσι ώστε σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης σε έναν πύργο, οι άνθρωποι μπορούν να εκκενώσουν διασχίζοντας τη γέφυρα του ουρανού στον άλλο πύργο.
2. Burj Al Arab
Στα 321 μέτρα (1.050 πόδια), το Burj Al Arab είναι το δεύτερο ψηλότερο κτίριο στον κόσμο που χρησιμοποιείται αποκλειστικά ως ξενοδοχείο. Ωστόσο, το Ryugyong Hotel στην Πιονγκγιάνγκ της Βόρειας Κορέας (ημιτελή για πάνω από 20 χρόνια) είναι 9 μέτρα πιο ψηλό και ο Πύργος των Ρόδων, επίσης στο Ντουμπάι, έφτασε στο ύψος του Burj Al Arab στα 333 μέτρα (1.090 πόδια) το ψηλότερο ξενοδοχείο στον κόσμο. Ένα από τα εστιατόριά του βρίσκεται 200 μέτρα (660 πόδια) πάνω από τον Περσικό Κόλπο και προσφέρει εκπληκτική θέα στο Ντουμπάι. Το Burj Al Arab βρίσκεται σε ένα τεχνητό νησί και συνδέεται με την ηπειρωτική χώρα από μια ιδιωτική κυρτή γέφυρα. Είναι ένας εικονικός πύργος, σχεδιασμένος να συμβολίζει τον αστικό μετασχηματισμό του Ντουμπάι και να μιμείται το πανί ενός σκάφους.
1. Κτίριο Empire State
Αν και δεν είναι πλέον ο ψηλότερος ουρανοξύστης στον κόσμο, το Empire State Building εξακολουθεί να είναι το πιο διάσημο και εμφανίζεται σε πολλές ταινίες, συμπεριλαμβανομένου του κλασικού King Kong. Για περισσότερο από 40 χρόνια ήταν το ψηλότερο κτίριο του κόσμου έως ότου έκλεινε από τους πύργους του WTC το 1972. Το άνοιγμα του κτιρίου το 1931 συνέπεσε με τη Μεγάλη Ύφεση και ως εκ τούτου μεγάλο μέρος του χώρου γραφείων του ξεκίνησε. Το κτίριο δεν θα ήταν κερδοφόρο μέχρι το 1950. Το Empire State Building διαθέτει ένα από τα πιο δημοφιλή υπαίθρια παρατηρητήρια στον κόσμο, προσφέροντας εντυπωσιακές απόψεις 360 μοιρών στη Νέα Υόρκη.
