Οι γοτθικοί καθεδρικοί ναοί δεν είναι το θρησκευτικό κτίριο των αρχαίων Γότθων, αλλά μάλλον καθεδρικοί ναοί χτισμένοι στη γοτθική αρχιτεκτονική. Ακριβώς όπως ο Βανδαλισμός δεν έχει τίποτα να κάνει με τους Βανδάλους, η γοτθική αρχιτεκτονική δεν έχει να κάνει με τους Γότθους. Είναι ένα στυλ αρχιτεκτονικής που αναπτύχθηκε στη Γαλλία από το ρωμανικό στυλ τον 12ο αιώνα και ήταν απλά γνωστό ως το "γαλλικό στυλ". Η γοτθική αρχιτεκτονική εξαπλώθηκε σε όλη τη Δυτική Ευρώπη και συνέχισε να εξελίσσεται μέχρι και τον 16ο αιώνα, προτού ενταχθεί στην αναγεννησιακή τέχνη. Μόνο τότε ονομάστηκε "γοτθικός" και όχι με θετικό τρόπο, καθώς οι Γότθοι θεωρούνταν αγενείς και βάρβαροι.
Το γοτθικό στιλ δίνει έμφαση στην κατακόρυφο και το φως. Η εμφάνιση αυτή επιτεύχθηκε με την ανάπτυξη ορισμένων αρχιτεκτονικών χαρακτηριστικών, όπως οι συσσωρευμένες στήλες, οι ράμπες με ράβδους και τα πετάσματα. Παρόλο που η αρχιτεκτονική χρησιμοποιείται σε πολλά κάστρα, παλάτια και αίθουσες πόλεων, οι μαγευτικοί καθεδρικοί ναοί της Ευρώπης αποδεικνύουν πραγματικά την ομορφιά της γοτθικής αρχιτεκτονικής.
10. Ο καθεδρικός ναός του Αγίου Στεφάνου
Ο καθεδρικός ναός του Αγίου Στεφάνου (Stephansdom), που βρίσκεται στην καρδιά της Βιέννης, έχει επιζήσει πολλών πολέμων και είναι πλέον σύμβολο της ελευθερίας της πόλης. Ο γοτθικός καθεδρικός ναός βρίσκεται στα ερείπια δύο παλαιότερων εκκλησιών και ξεκίνησε σε μεγάλο βαθμό από τον Rudolf IV, Δούκα της Αυστρίας, τον 14ο αιώνα. Το πιο αναγνωρίσιμο χαρακτηριστικό του, η κεραμοσκεπή με τα διαμάντια, προστέθηκε μόλις το 1952.
9. Καθεδρικός Ναός Burgos
Ο καθεδρικός ναός Burgos είναι ένας μεσαιωνικός καθεδρικός ναός στο Μπούργκος, αφιερωμένος στην Παναγία. Είναι διάσημο για το τεράστιο μέγεθος και τη μοναδική γοτθική αρχιτεκτονική. Η κατασκευή του καθεδρικού ναού του Μπούργκος ξεκίνησε το 1221 και μετά από μια μακρά παύση περίπου 2 αιώνων, ολοκληρώθηκε το 1567. Το 1919 ο καθεδρικός ναός έγινε ο τόπος ταφής του Rodrigo Díaz de Vivar ("El Cid") και η σύζυγός του Doña Jimena.
8. Ο καθεδρικός ναός του Reims
Ο καθεδρικός ναός του Reims ήταν η εκκλησία στην οποία επίσημα στέφθηκαν πολυάριθμοι γάλλοι μονάρχες. Κατασκευάστηκε στο χώρο της βασιλικής όπου ο Κλόβις βαφτίστηκε από τον Άγιο Ρέμη, επίσκοπο Ρεϊμς, το 496 μ.Χ. Ο καθεδρικός ναός ολοκληρώθηκε στα τέλη του 13ου αιώνα, ενώ το δυτικό μέτωπο προστέθηκε τον 14ο αιώνα.
7. Μητρόπολη του Μιλάνου
Ένας εξαιρετικά μεγάλος και περίτεχνος γοτθικός καθεδρικός ναός στην κεντρική πλατεία του Μιλάνου, το Duomo di Milano είναι ένα από τα πιο διάσημα κτίρια της Ευρώπης. Είναι ένας από τους μεγαλύτερους γοτθικούς καθεδρικούς ναούς στον κόσμο. Η κατασκευή ξεκίνησε το 1386 υπό τον Αρχιεπίσκοπο Αντόνιο Ντα Σαλούτζο σε ύστερο γοτθικό ύφος, τυπικότερα Γαλλικό από το ιταλικό. Χρειάστηκαν πέντε αιώνες για να ολοκληρωθεί ο περίφημος καθεδρικός ναός.
6. Καθεδρικό Ναό της Σεβίλλης
Χτισμένο στη θέση ενός μεγάλου τζαμιού Almohad, ο μεσαιωνικός καθεδρικός ναός της Σεβίλλης χτίστηκε για να αποδείξει την εξουσία και τον πλούτο της πόλης μετά το Reconquista. Κατά την ολοκλήρωσή του τον 16ο αιώνα, αντικατέστησε την Αγία Σοφία ως τον μεγαλύτερο καθεδρικό ναό στον κόσμο. Είναι ακόμα ο μεγαλύτερος γοτθικός καθεδρικός ναός και η τρίτη μεγαλύτερη εκκλησία στον κόσμο. Οι οικοδόμοι χρησιμοποίησαν μερικές στήλες και στοιχεία από το τζαμί, πιο περίφημα το Giralda, ένα μιναρέ που μετατράπηκε σε ένα καμπαναριό.
5. Υπουργός Υόρκης
Ένας από τους δύο μεγαλύτερους γοτθικούς καθεδρικούς ναούς στη Βόρεια Ευρώπη (δίπλα στον καθεδρικό ναό της Κολωνίας στη Γερμανία), η York Minster κυριαρχεί στον ορίζοντα της αρχαίας πόλης του York. Ο York Minster ενσωματώνει όλα τα σημαντικά στάδια της γοτθικής αρχιτεκτονικής ανάπτυξης στην Αγγλία. Το σημερινό κτήριο ξεκίνησε γύρω στο 1230 και ολοκληρώθηκε το 1472. Το "Μεγάλο Ανατολικό Παράθυρο" μέσα στον καθεδρικό ναό είναι η μεγαλύτερη έκταση μεσαιωνικού χρωματισμένου γυαλιού στον κόσμο.
4. Η Παναγία των Παρισίων
Η Notre Dame de Paris είναι ένας όμορφος καθολικός καθεδρικός ναός στο τέταρτο διαμέρισμα του Παρισιού. Ξεκίνησε το 1163 και ουσιαστικά ολοκληρώθηκε γύρω στο 1345. Ένας από τους πιο διάσημους γαλλικούς γοτθικούς καθεδρικούς ναούς, η Notre Dame αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα γαλλικής γοτθικής αρχιτεκτονικής, γλυπτικής και βιτρό. Κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης κατά τη δεκαετία του 1790, πολλά από τα γλυπτά και οι θησαυροί της καταστράφηκαν ή καταστράφηκαν. Ο Ναπολέων Βοναπάρτη στέφθηκε αυτοκράτορας εδώ στις 2 Δεκεμβρίου 1804.
3. Καθεδρικός ναός της Κολωνίας
Εύκολα ο μεγαλύτερος γοτθικός καθεδρικός ναός στη Γερμανία, ο καθεδρικός ναός της Κολωνίας (Kölner Dom) είναι το πιο διάσημο ορόσημο της Κολωνίας για αιώνες. Μόλις το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο, έχει ακόμα τη μεγαλύτερη πρόσοψη οπουδήποτε. Ο διάσημος καθεδρικός ναός βρίσκεται στην περιοχή ενός ρωμαϊκού ναού του 4ου αιώνα, ακολουθούμενη από μια εκκλησία που ανέθεσε ο Ματέρνος, ο πρώτος χριστιανικός επίσκοπος της Κολωνίας. Η κατασκευή της σημερινής γοτθικής εκκλησίας άρχισε το 1248 και πήρε, με διακοπές, περισσότερα από 600 χρόνια για να ολοκληρωθεί. Είναι αφιερωμένο στους αγίους Πέτρο και Μαρία και είναι έδρα του Καθολικού Αρχιεπισκόπου της Κολωνίας.
2. Σάντα Μαρία ντελ Φιόρ
Ξεκίνησε το 1296 στο γοτθικό στιλ και ολοκληρώθηκε το 1436. Η Βασιλική της Santa Maria del Fiore είναι ο όμορφος καθεδρικός ναός της Φλωρεντίας και το σύμβολο της πόλης. Το εξωτερικό της βασιλικής αντιμετωπίζει πολυχρωματικά μαρμάρινα πάνελ σε διάφορες αποχρώσεις του πράσινου και ροζ που συνορεύουν με το λευκό. Η βασιλική είναι μια από τις μεγαλύτερες εκκλησίες της Ιταλίας, και μέχρι τη σύγχρονη εποχή, ο θόλος ήταν ο μεγαλύτερος στον κόσμο. Παραμένει ο μεγαλύτερος θόλος από τούβλα που κατασκευάστηκε ποτέ.
1. Ο καθεδρικός ναός του Chartres
Ο καθεδρικός ναός Chartres βρίσκεται στο Chartres, μια πόλη κοντά στο Παρίσι που φαίνεται πολύ μικρή για να χωρέσει στον καθεδρικό ναό. Όχι μόνο ο καθεδρικός ναός του Chartres είναι ένα από τα ωραιότερα παραδείγματα του γαλλικού γοτθικού στιλ, είναι σχεδόν τέλεια διατηρημένο. Η πλειοψηφία των αρχικών χρωματισμένων παραθύρων επιβιώνει άθικτα, ενώ η αρχιτεκτονική έχει δει ελάχιστες αλλαγές από τις αρχές του 13ου αιώνα.
