Όταν κάποιος σκέφτεται τη Ρωμαϊκή ψυχαγωγία, έρχονται στο μυαλό οι άγριες μάχες μεταξύ κρατουμένων και ζώων (όπως στο Gladiator) και αγώνων αρμάτων (όπως στο Ben-Hur). Οι φυλές των αρμάτων συνήθως κρατούνταν στο τσίρκο, οι μάχες των μονομάχων ήταν το πεδίο των αμφιθεάτρων. Οι μάχες μεταξύ των εγκληματιών, των κρατουμένων ή του πολέμου, των δούλων και των ζώων είναι μαρτυρία του χαρακτήρα και της ζωής των Ρωμαίων που θεωρούν ότι αυτές οι μάχες καταπολεμούν καλή κατάρτιση για ένα έθνος πολεμιστών. Περιστασιακά, οι ελεύθεροι πολίτες θα μπήκαν ακόμη και στον αγώνα για να απολαύσουν τα 15 λεπτά της φήμης τους.
Τα πρώτα αμφιθεατρικά ρωμαϊκά αμφιθέατρα χτίστηκαν από το ξύλο τον 1ο αιώνα π.Χ. και σχεδιάστηκαν με την περιστροφή και την ένωση δύο θεάτρων που κτίστηκαν πλάτη-πλάτη έτσι ώστε να σχηματίσουν ένα ωοειδές (αμφιθέατρο σημαίνει στην πραγματικότητα "διπλό θέατρο"). Βρίσκεται σε κάθε γωνιά της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, έχουν βρεθεί περισσότερα από 230 αμφιθέατρα, από το ισχυρό Κολοσσαίο στη Ρώμη μέχρι τα ερείπια της αρένας του Τσέστερ της Αγγλίας.
10. Αμφιθέατρο Uthina
Uthina (ή Oudna) ήταν μια ρωμαϊκή αποικία στην Τυνησία. Ήταν στην κύρια διαδρομή προς την Καρχηδόνα από τη νότια και δυτική πλευρά της χώρας. Η πόλη φαίνεται να έπεσε σε καταστροφή μετά την αραβική κατάκτηση τον 7ο αιώνα. Ανασκαμμένος ακόμα, τα ερείπια δεν επισκέπτονται. Το αρχαιολογικό πάρκο περιλαμβάνει ένα ρωμαϊκό αμφιθέατρο που θα μπορούσε να φιλοξενήσει περίπου 16.000 επισκέπτες. Το κατώτερο μισό του αμφιθεάτρου είναι σκαμμένο στο λόφο, ενώ τα τόξα είναι πάνω από το έδαφος. Τα καθίσματα δεν είναι πρωτότυπα και ανακατασκευάστηκαν πρόσφατα.
9. Αμφιθέατρο Pozzuoli
Το Αμφιθέατρο στο Pozzuoli είναι ένα από τα μεγαλύτερα ρωμαϊκά αμφιθέατρα στην Ιταλία ικανά να φιλοξενήσουν πάνω από 20.000 θεατές. Η κατασκευή του άρχισε υπό τη βασιλεία του αυτοκράτορα Βεσπασιανού, ο οποίος ξεκίνησε επίσης την κατασκευή του Κολοσσαίου στη Ρώμη. Σε αντίθεση με το Κολοσσαίο δεν υπάρχουν πολλά υπολείμματα των ανώτερων σειρών καθισμάτων αλλά οι υπόγειες περιοχές είναι πολύ καλά διατηρημένες, συμπεριλαμβανομένων των κλουβιών για τη διατήρηση των ζώων και τμήματα των μηχανισμών για την ανύψωσή τους στο αρένα. Στα τέλη της παλιάς περιόδου η αρένα εγκαταλείφθηκε και εν μέρει θάφτηκε κάτω από τέφρα μετά από μια έκρηξη του ηφαιστείου Solfatarain.
8. Leptis Magna Arena
Βρίσκεται στη σύγχρονη Λιβύη και ιδρύθηκε από τους Φοίνικες τον 10ο αιώνα π.Χ. και έγινε μέρος της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας μετά την ήττα της Καρχηδόνας το 146 π.Χ. Κάτω από τη ρωμαϊκή κυριαρχία η πόλη ευημερούσε και έγινε σημαντική εμπορική θέση. Η Leptis Magna εγκαταλείφθηκε το 523 μ.Χ. μετά την απομάκρυνσή της από μια φυλή των Βερβάρων και γρήγορα ανακατασκευασμένη από την έρημο. Έχοντας καλύψει στην έρημο άμμο για αιώνες, περιέχει ένα από τα πιο εντυπωσιακά και παρθένα ρωμαϊκά ερείπια στη Μεσόγειο. Το ρωμαϊκό αμφιθέατρο της Leptis Magna χρονολογείται από το 56 μ.Χ. και βρίσκεται περίπου ένα χιλιόμετρο ανατολικά του κέντρου της πόλης. Ήταν ικανή να καθίσει 16.000 θεατές. Σε αντίθεση με τα περισσότερα ρωμαϊκά αμφιθέατρα, είναι χτισμένο κάτω από το έδαφος.
7. Ρωμαϊκή Αρένα στην Αρλ
Η Ρωμαϊκή Αρένα είναι ένα από τα δημοφιλέστερα τουριστικά αξιοθέατα στην πόλη Arles στη νότια Γαλλία. Χτίστηκε τον 1ο αιώνα π.Χ. και ήταν ικανός να καθίσει πάνω από 20.000 θεατές σε τρεις ορόφους. Από το 1830 μέχρι σήμερα, η αρένα έχει χρησιμοποιηθεί για τη διοργάνωση ταυρομαχιών, κάτι που οι Ρωμαίοι σίγουρα θα είχαν εγκρίνει, δεδομένου ότι είναι μόνο ελαφρώς λιγότερο βάναυσο, όπως οι αγώνες των αρμάτων και αιματηρές μάχες χέρι-χέρι που τους απολάμβαναν οι ίδιοι.
6. Αμφιθέατρο Νιμ
Χτισμένο στα τέλη του 1ου αι. Μ.Χ. για να φιλοξενήσει 24.000 θεατές, η Arena του Nîmes ήταν ένα από τα μεγαλύτερα ρωμαϊκά αμφιθέατρα στη Γαλατία (σημερινή Γαλλία). Κατά τους μεσαιωνικούς χρόνους χτίστηκε ένα αμφιθεατρικό παλάτι μέσα στο αμφιθέατρο. Αργότερα δημιουργήθηκε μια μικρή γειτονιά, με 700 κατοίκους και δύο παρεκκλήσια. Το 1863 η αρένα αναμορφώθηκε για να χρησιμεύσει ως αρένα ταυρομαχιών και σήμερα φιλοξενεί δύο ετήσιες ταυρομαχίες καθώς και άλλες δημόσιες εκδηλώσεις.
5. Πομπηία Spectacula
Στις 24 Αυγούστου 79 μ.Χ., το ηφαίστειο Βεζούβιος ξέσπασε, καλύπτοντας την κοντινή πόλη Πομπηία με τέφρα και χώμα, και στη συνέχεια διατηρώντας την πόλη στην πολιτεία της από εκείνη τη μοιραία ημέρα. Μερικές από τις καλύτερα διατηρημένες κατασκευές στην Πομπηία είναι τα 2 θέατρα και το αμφιθέατρο. Χτισμένο γύρω στο 70 π.Χ. είναι τα παλαιότερα επιζώντα ρωμαϊκά αμφιθέατρα στον κόσμο. Το αμφιθέατρο ονομαζόταν θέαμα καθώς ο όρος αμφιθέατρο δεν ήταν ακόμα σε χρήση. Θα μπορούσε να φιλοξενήσει περίπου 20.000 θεατές, ίσους με ολόκληρο τον πληθυσμό της Πομπηίας. Το 59 μ.Χ. ξέσπασε μια βίαιη ταραχή ανάμεσα στους οπαδούς της Πομπηίας και μια αντίπαλη πόλη που ώθησε τη Γερουσία να απαγορεύσει οποιαδήποτε περαιτέρω παιχνίδια εκεί για δέκα χρόνια.
4. Πούλα Αρένα
Το αμφιθέατρο στην Πούλα είναι η έκτη μεγαλύτερη σωζόμενη ρωμαϊκή αρένα και ένα από τα καλύτερα διατηρημένα αρχαία μνημεία στην Κροατία. Το Pula Arena χτίστηκε γύρω στο 1ο αιώνα μ.Χ. και μπορούσε να φιλοξενήσει πάνω από 26.000 θεατές. Τον 15ο αιώνα λήφθηκαν πολλές πέτρες από το αμφιθέατρο για να χτιστούν σπίτια και άλλες κατασκευές γύρω από την Πούλα, αλλά ευτυχώς η πρακτική αυτή σταμάτησε πριν καταστραφεί ολόκληρη η δομή. Σήμερα χρησιμοποιείται για να φιλοξενήσει μια ποικιλία από φεστιβάλ και παραστάσεις κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών.
3. Βερόνα Αρένα
Το Βερόνα Arena στην Ιταλία είναι το τρίτο μεγαλύτερο αμφιθέατρο στον κόσμο για να επιβιώσει από τη Ρωμαϊκή αρχαιότητα. Ο εξωτερικός δακτύλιος λευκού και ροζ ασβεστόλιθου καταστράφηκε σχεδόν εντελώς κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου σεισμού το 1117, αλλά το εσωτερικό μέρος εξακολουθεί να είναι εκπληκτικά καλά διατηρημένο. Το Arena στη Βερόνα χτίστηκε το 30 μ.Χ. και φιλοξένησε 30.000 θεατές. Το ρωμαϊκό αμφιθέατρο χρησιμοποιείται συνεχώς καθ 'όλη τη διάρκεια των αιώνων για να φιλοξενήσει παραστάσεις και παιχνίδια: αγώνες μονομάχων κατά τη διάρκεια των ρωμαϊκών χρόνων, jousts και τουρνουά του Μεσαίωνα και από τον 18ο αιώνα μέχρι σήμερα η αρένα είναι η σκηνή για τις θεαματικές παραστάσεις της όπερας της Βερόνας.
2. Αμφιθέατρο του El Djem
Το ρωμαϊκό αμφιθέατρο του El Djem στην Τυνησία είναι η τρίτη μεγαλύτερη αρένα στον κόσμο μετά το Κολοσσαίο της Ρώμης και το καταστραμμένο θέατρο του Capua. Ο El Djem ήταν πρώην η ρωμαϊκή πόλη Thysdrus, μία από τις σημαντικότερες πόλεις της Βόρειας Αφρικής μετά την Καρχηδόνα. Το αμφιθέατρο χτίστηκε στις αρχές του 3ου αι. Μ.Χ. ικανό να καθίσει 35.000 θεατές. Η δομή παρέμεινε σε καλή κατάσταση μέχρι τον 17ο αιώνα, όταν χρησιμοποιήθηκαν πέτρες από την αρένα για την κατασκευή του κοντινού χωριού El Djem και μεταφέρθηκαν στο Μεγάλο Τζαμί του Kairouan. Πιο πρόσφατα και λιγότερο καταστροφικό χρησιμοποιήθηκε για τη μαγνητοσκόπηση μερικών από τις σκηνές από το βραβείο Όσκαρ Gladiator. Είναι πλέον δημοφιλής τουριστικός προορισμός στην Τυνησία.
1. Κολοσσαίο
Το Κολοσσαίο στη Ρώμη είναι το μεγαλύτερο και πιο διάσημο αμφιθέατρο στον ρωμαϊκό κόσμο. Η κατασκευή του ξεκίνησε από τον αυτοκράτορα Βεσπασιανό της δυναστείας των Φλαβών το 72 μ.Χ. και ολοκληρώθηκε από τον γιο του Τίτο το 80 μ.Χ. Κατά τη διάρκεια των τελετών έναρξης του Κολοσσαίου, πραγματοποιήθηκαν γυαλιά για 100 ημέρες στις οποίες σκοτώθηκαν 5.000 ζώα και 2.000 μονομάχοι. Το ρωμαϊκό Κολοσσαίο ήταν σε θέση να κρατήσει περίπου 50.000 θεατές που θα μπορούσαν να εισέλθουν στο κτίριο με τουλάχιστον 80 εισόδους. Οι θεατές προστατεύονταν από τη βροχή και τη θερμότητα του ήλιου με τα πανιά που ονομάζονταν "βαρυάρι", που συνδέονταν γύρω από την κορυφή της σοφίτας. Το Κολοσσαίο είναι ένα από τα αξιοθέατα που πρέπει να επισκεφθείτε για κάθε περιήγηση στη Ρώμη.
